ニキビダニ（毛包虫、Demodex）は、犬の皮膚に常在している微小なダニです。多くの場合、健康な犬の皮膚にも少数存在しており、必ずしも病気を引き起こすものではありません。しかし、何らかの原因で体の免疫バランスが崩れると異常に増殖し、「毛包虫症（ニキビダニ症）」として皮膚トラブルを引き起こします。
【ニキビダニとは？】
ニキビダニは細長い形をしたダニで、主に毛穴（毛包）や皮脂腺の中に生息しています。生まれたばかりの子犬が母犬の皮膚に触れることで自然に感染しますが、通常は免疫によって数がコントロールされ、症状は出ません。
そのため、ニキビダニ症は「感染症」というよりも、体調や免疫状態の変化によって起こる皮膚疾患と考えられています。
【症状】
ニキビダニ症の症状は、軽度なものから重度なものまでさまざまです。
・目や口の周り、前肢、耳介などに限局した脱毛
・軽い赤み
・フケが増える
・脱毛範囲が全身に広がる
・皮膚が赤く厚くなる
・細菌感染を併発し、強いかゆみや膿皮症を起こす
【発症しやすい犬】
特に以下のような犬では、ニキビダニ症が起こりやすいとされています。
・子犬（免疫が未熟な時期）
・高齢犬
・持病がある犬
・ステロイドなど免疫を抑える薬を使用している犬
・強いストレスや栄養状態の悪化がある犬
【診断】
診断は主に**皮膚の掻爬検査（そうはけんさ）**によって行います。皮膚を軽く削り、顕微鏡でニキビダニの有無や数を確認します。
必要に応じて、毛を抜いて検査したり、皮膚生検を行うこともあります。
【治療】
治療は症状の重さや年齢、基礎疾患の有無によって異なります。
・外用薬（スポット剤、シャンプー）
・内服薬（駆虫薬）
・二次感染がある場合は抗菌薬
などを組み合わせて治療します。
近年は安全性が高く、効果の安定した治療薬も増えており、以前に比べて治療の負担は軽くなっています。大切なのは、途中で治療をやめないことです。見た目が良くなっても、皮膚の中にニキビダニが残っていると再発することがあります。獣医師の指示に従い、しっかり治療を続けましょう。
【うつる病気？】
ニキビダニ症は基本的に他の犬や人にはうつりません。
そのため、多頭飼育の場合でも過度に隔離する必要はありませんが、体調管理や皮膚の観察は大切です。
【まとめ】
ニキビダニは「誰にでもいる可能性のある存在」ですが、免疫バランスが崩れたときに問題を引き起こします。
早期発見・早期治療によって、多くの場合は良好にコントロールできます。
「最近毛が薄い気がする」「皮膚の赤みが続いている」など、少しでも気になることがあれば、早めに動物病院へご相談ください。
